焊接可以選用交流焊機，也可以選用直流焊機。使用直流焊機時，有正接和反接之分，要考慮所用的焊條、施工設備的狀況和焊接質量等因素。
與交流電源相比，直流電源能提供穩定的電弧和平穩的熔滴過渡。—旦電弧被引燃，直流電弧能保持連續燃燒。
而采用交流電源焊接時，由于電流和電壓方向的改變，并且每秒鐘電弧要熄滅和重新引燃120次，電弧不能連續穩定燃燒。
在焊接電流較低的情況下，直流電弧對熔化的焊縫金屬有很好的潤濕作用，并且能規范焊道尺寸，所以非常適合于焊接薄件。直流電源比交流電源更適合于仰焊和立焊，因為直流電弧比較短。
但有時直流電源的電弧偏吹是一個突出問題，解決的辦法是變換為交流電源。對于為交流電源或直流電源焊接而設計的交、直流兩用焊條，絕大多數在直流電源條件下的焊接應用效果更好。
（1）普通結構鋼焊接
對于普通結構鋼焊條、酸性焊條可以交、直流兩用，當用直流焊機焊接薄板時以直流反接為好。
厚板焊接一般可使用直流正接，獲得較大熔深，當然直流反接也可以，但是對于有坡口的厚板打底焊仍以直流反接為好。
堿性焊條一般使用直流反接，這樣可以減少氣孔和飛濺。
（2）熔化極氬弧焊（MIG焊）
熔化極氬弧焊一般使用直流反接，不僅電弧穩定，而且焊鋁時可清除焊件表面的氧化膜。
（3）鎢極氬弧焊（TIG焊）
鎢極氬弧焊焊接鋼件、鎳及其合金、銅及其合金、欽及其合金只能用直流正接，原因在于如用直流反接，鎢極接正極則正極溫度高、發熱多，鎢極熔化快，無法使電弧長期穩定燃燒，而且熔化的鎢落入熔池又會造成夾鎢，降低焊縫質量。
（4）CO2氣體保護焊（MAG焊）
CO2氣體保護焊為了保持電弧穩定、焊縫成型好，減少飛濺，一般采用直流反接，但是在堆焊和補焊鑄鐵時，需要提高金屬熔敷率并降低工件的受熱，多采用直流正接。
（5）不銹鋼焊接
不銹鋼焊條以直流反接為佳。如不具備直流焊機，質量要求又不太高時，可使用欽鈣型焊條用交流焊機焊接。
（6）鑄鐵的補焊
鑄鐵件的補焊一般采用直流反接法，焊時電弧穩定、飛濺小、熔深淺，正好符合鑄鐵補焊需要低的稀釋率以減少裂紋形成的要求。
（7）埋弧自動焊
埋弧自動焊可采用交流或直流電源焊接，根據產品焊接要求及焊劑型號選定如用鎳錳低硅焊劑，必須選用直流電源焊接才能保證電弧的穩定性；用直流反接以減少氣孔，獲取較大熔深。
（8）交流焊接與直流焊接的對比
與交流電源相比，直流電源能提供穩定的電弧和平穩的熔滴過渡。—旦電弧被引燃，直流電弧能保持連續燃燒。
而采用交流電源焊接時，由于電流和電壓方向的改變，并且每秒鐘電弧要熄滅和重新引燃120次，電弧不能連續穩定燃燒。
在焊接電流較低的情況下，直流電弧對熔化的焊縫金屬有很好的潤濕作用，并且能規范焊道尺寸，所以非常適合于焊接薄件。直流電源比交流電源更適合于仰焊和立焊，因為直流電弧比較短。
但有時直流電源的電弧偏吹是一個突出問題，解決的辦法是變換為交流電源。對于為交流電源或直流電源焊接而設計的交、直流兩用焊條，絕大多數在直流電源條件下的焊接應用效果更好。
手工電弧焊中，交流電焊機及其一些附加裝置價格低廉，能盡可能避免電弧吹力的有害作用。但除了設備成本較低外，采用交流電源焊接時的效果不如直流電源。
具有陡降特性的弧焊電源（CC）最適合于手工電弧焊。與電流變化相對應的電壓變化表明，隨著電弧長度的增加，電流逐漸減小。這種特性即使焊工控制了熔池的尺寸，也限制了電弧電流的最大值。
當焊工沿著焊件移動焊條時，電弧長度不斷發生變化是難免的，而陡降特性的弧焊電源確保了這些變化過程中電弧的穩定性。
