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小衛(wèi)星敢跟“胖五”掰手腕
不比勁兒大，就比勁兒小
誰敢跟“胖五”——中國最大推力火箭長征五號掰手腕？
還真有，主角是一顆名為“天琴一號”的衛(wèi)星，不過，它不是跟“胖五”比誰的勁兒大，而是跟它比誰的勁兒小。
來自中國航天科技集團五院的消息稱，該院502所科研人員依托我國“天琴一號”衛(wèi)星，在我國航天歷史上首次完成“微牛級變推力冷氣推進技術”的在軌驗證，標志著我國成為世界上第二個掌握該技術的國家。
比誰的勁兒足夠小——這項技術牛嗎，又有何難？
“胖五”長征五號運載火箭，牛在力量大。而微牛級推進，牛在它的“微”，它的“小”——即使一個“哈欠”產(chǎn)生的推力都比它大許多倍。
據(jù)五院502所專家介紹，1微牛的力，大約等于1厘米頭發(fā)絲的重量，而“天琴一號”微牛級推進系統(tǒng)分辨率精度為0.1微牛，也就是說能以相當于1毫米頭發(fā)的重量為單位，調整推力大小。
“天琴一號”是我國“天琴”引力波探測計劃的首顆技術驗證衛(wèi)星，于2019年12月20日發(fā)射升空。
2020年1月初，五院502所科研人員以微牛級變推力冷氣推進技術為依托，對“天琴一號”衛(wèi)星成功實現(xiàn)了“無拖曳控制”，對該衛(wèi)星微牛級推進系統(tǒng)在軌數(shù)據(jù)進行了分析，結果表明主要技術參數(shù)達到了國際先進水平。
所謂衛(wèi)星的“無拖曳控制”，通俗來說，就是指抵消除引力以外所有干擾衛(wèi)星的力。
衛(wèi)星在天上飛，其所受的干擾力主要來自大氣阻力、太陽光壓等，去掉這些干擾力，衛(wèi)星才能成為一個“超靜超穩(wěn)”的平臺，才能使空間引力波探測成為可能。
微牛級變推力技術是實施無拖曳控制的前提，也是空間推進技術發(fā)展的重要方向。
五院502所專家告訴記者，這樣微弱的推力，是為了持續(xù)抵消太陽光壓和大氣等對衛(wèi)星的干擾。由于這些干擾力會隨著環(huán)境變化而產(chǎn)生極其微弱的變化，所以要求該套系統(tǒng)在提供極小、極精準推力的同時，能夠實現(xiàn)極精確的連續(xù)調節(jié)。
據(jù)介紹，“天琴一號”微推進系統(tǒng)可以精確控制“1小時勻速噴出僅1毫升的氣體”，而控制流量的閥芯行程僅有幾十納米——這些沒有足夠的定力和能耐，可是做不到的。
早在20世紀70年代，五院502所便研制出我國第一代冷氣推進系統(tǒng)，并實現(xiàn)在軌應用。隨著多種類型空間推進系統(tǒng)的發(fā)展，冷氣推進系統(tǒng)一度淡出歷史舞臺。不過，由于其具備推力穩(wěn)定、推力分辨率高等優(yōu)點，受到了新一代空間基礎物理科學探測任務和衛(wèi)星導航等空間任務的青睞。
如今，“天琴一號”微牛級變推力冷氣推進技術的在軌成功驗證，邁出了空間引力波探測實質性、關鍵性的一步。
?記者 邱晨輝
