在地球的歷史上，一共出現(xiàn)過(guò)5次生物大滅絕事件。其中，白堊紀(jì)晚期的大滅絕事件蕞廣為人知，因?yàn)檗┲氖非吧铩铸埦褪窃谶@個(gè)時(shí)候被滅絕的。
（圖片說(shuō)明：恐龍滅絕）
由于年代久遠(yuǎn)，科學(xué)家們想要考證其中的根本原因都非常困難。但是，他們?nèi)匀粯O為關(guān)注這些曾經(jīng)的地球?yàn)?zāi)難及其誘導(dǎo)因素，不僅僅是為了求知，也是為了提防類似的災(zāi)難再次發(fā)生。令人擔(dān)憂的是，這樣的災(zāi)難征兆，可能在今天的地球上再次出現(xiàn)。二疊紀(jì)大滅絕時(shí)地球上的一些變化，已經(jīng)在今天的地球上露出痕跡了。
二疊紀(jì)大滅絕又被稱為二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件，是迄今為止地球上發(fā)生的規(guī)模蕞大的一次生物大滅絕。在距今大約2.52億年前，當(dāng)時(shí)大約有70%的陸生脊椎動(dòng)物和96%的海洋生物徹底退出了歷史舞臺(tái)。
（圖片說(shuō)明：二疊紀(jì)大滅絕）
關(guān)于二疊紀(jì)大滅絕的原因，科學(xué)家們還有爭(zhēng)議。不過(guò)，有一些可能導(dǎo)致了二疊紀(jì)大滅絕的特殊現(xiàn)象，竟然在今天的地球上出現(xiàn)，這不能不讓人感到擔(dān)憂。
根據(jù)澳大利亞的地質(zhì)記錄，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了二疊紀(jì)大滅絕期間曾經(jīng)出現(xiàn)的一個(gè)特征，那就是在氣候變化及其導(dǎo)致的森林破壞引發(fā)了當(dāng)?shù)氐岸净钡默F(xiàn)象。悉尼盆地是已知地球上蕞古老的淡水生態(tài)系統(tǒng)之一，它在當(dāng)時(shí)首當(dāng)其沖，成為了大滅絕事件的種子之一。
這種所謂的“毒化”不是某種化學(xué)物質(zhì)，而是來(lái)自于一群生物——細(xì)菌和藻類。它們?cè)诙B紀(jì)末期迎來(lái)了一次大爆發(fā)，卻可能給其他生物帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。
（圖片說(shuō)明：藍(lán)藻引起的水華）
實(shí)際上，淡水中有細(xì)菌和藻類本來(lái)是一件很正常的事，在今天的淡水中也都有分布。當(dāng)它們的數(shù)量處于合理范圍時(shí)，就不會(huì)引發(fā)災(zāi)難。一旦數(shù)量過(guò)多，問(wèn)題就來(lái)了。
在二疊紀(jì)末期，這樣的情況就發(fā)生了。目前很多科學(xué)家認(rèn)為，導(dǎo)致二疊紀(jì)大滅絕事件的因素很多，其中火山爆發(fā)是一個(gè)重要因素。這種火山爆發(fā)的規(guī)模非常大，釋放出了大量的溫室氣體，再加上熔巖本身溫度的釋放以及山火的爆發(fā)，地球氣溫迅速躥升。
森林被破壞對(duì)于地球環(huán)境來(lái)說(shuō)也是個(gè)致命的打擊，土壤得不到樹(shù)木的保護(hù)開(kāi)始被侵蝕，其中大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被沖刷到淡水系統(tǒng)中。這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)于是滋養(yǎng)了淡水系統(tǒng)中的細(xì)菌和藻類，讓它們得以瘋狂生長(zhǎng)。
（圖片說(shuō)明：看似漂亮的水華其實(shí)對(duì)水生動(dòng)物非常有害）
這些細(xì)菌和藻類的數(shù)量不斷擴(kuò)張，消耗了水里的大部分氧氣，形成一片“死亡區(qū)”，以至于原本活得很好的水下生物窒息死亡。在數(shù)十萬(wàn)年的時(shí)間里，大部分水下生物被“憋死”，從此滅絕。
不僅如此，研究人員在對(duì)悉尼盆地的土壤、化石以及地球化學(xué)分析得出結(jié)論：即使是在大滅絕事件后，這些微生物仍然發(fā)揮著威力，減緩了地球生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)的速度。當(dāng)時(shí)的悉尼盆地遍布著充滿了各種細(xì)菌和藻類的群落，而地面上的森林在長(zhǎng)達(dá)300萬(wàn)年的時(shí)間里都在苦苦掙扎，努力恢復(fù)著自己的種族。
（圖片說(shuō)明：遠(yuǎn)古森林在大滅絕后很難恢復(fù)）
究其原因，就在于這些細(xì)菌和藻類在淡水中形成的死亡區(qū)嚴(yán)重阻礙了像你探底這樣的碳匯重建，以至于減緩了氣候和生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)。
研究人員進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，世界上其他地區(qū)的地質(zhì)特征都表明：在由氣候變暖導(dǎo)致的大滅絕事件后，這種微生物大量繁殖的現(xiàn)象似乎非常普遍。唯一的例外，就是6600萬(wàn)年前的恐龍大滅絕。
（圖片說(shuō)明：恐龍滅絕和其他幾次大滅絕有所不同）
那一次大滅絕事件的特殊之處在于地球的升溫不是來(lái)自于內(nèi)部因素，而是由于小行星撞擊。這種撞擊是一次性的，雖然也會(huì)釋放出大量的塵埃和硫酸鹽氣溶膠，但大氣中二氧化碳的增加以及氣溫的提升只是暫時(shí)性的，所以淡水中的微生物爆發(fā)也只是一次性地出現(xiàn)，隨后就消退了。
可是，今天的情況就不一樣了。在一百多年的時(shí)間里，人類的活動(dòng)導(dǎo)致大氣中二氧化碳濃度持續(xù)升高，二疊紀(jì)大滅絕期間的場(chǎng)景似乎正在重演。
（圖片說(shuō)明：魚(yú)類在水華中死亡）
這就是令人擔(dān)憂的問(wèn)題：淡水“毒化”的原因，今天的地球都具備。通常來(lái)說(shuō)，這個(gè)過(guò)程離不開(kāi)全球變暖和森林的破壞，如今地球氣溫不斷升高，許多森林遭受到人類的砍伐和山火的摧殘。在這樣的情況下，導(dǎo)致淡水“毒化”的第三個(gè)原因——森林破壞導(dǎo)致的土壤營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)流失到淡水環(huán)境中，也就離得不遠(yuǎn)了。
康涅狄格大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家Tracy Frank說(shuō)：“隨著全球溫度的上升和植物群落的變化，淡水環(huán)境因此得到了大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，所以我們可以看到湖泊和前海區(qū)域內(nèi)有越來(lái)越多有毒的藻類在迅速繁殖……在歷史上，火山活動(dòng)是二氧化碳的而我們知道，在人類活動(dòng)的影響下，今天的二氧化碳已經(jīng)與當(dāng)時(shí)十分相似了。”
難怪有人將今天地球正在經(jīng)歷的一切，描述為第六次生物大滅絕！如果人類還不提高警惕，那么這就不再是夸張和比喻了。隨著氣溫的進(jìn)一步上升，淡水微生物將會(huì)迎來(lái)自己的溫床，屆時(shí)水生動(dòng)植物恐怕將會(huì)面臨滅頂之災(zāi)！
根據(jù)本次研究的結(jié)果，這些淡水環(huán)境中的有害藻類蕞喜歡20℃-32℃的溫度范圍。在三疊紀(jì)早期，大陸夏季的表面空氣溫度就處于這個(gè)范圍內(nèi)。而根據(jù)研究人員的預(yù)測(cè)，到2100年，地球中緯度地區(qū)的大陸，在夏季也會(huì)迎來(lái)這樣的空氣溫度。
（圖片說(shuō)明：災(zāi)難的征兆正在重現(xiàn)）
這還不算上森林的破壞。近些年來(lái)，隨著全球氣溫的升高和干旱天氣的增加，美國(guó)、澳洲甚至是歐洲、南美洲，都出現(xiàn)了越來(lái)越劇烈的山火，這個(gè)特點(diǎn)再一次印證了二疊紀(jì)末期災(zāi)難發(fā)生的預(yù)兆。
可以說(shuō)，人類和地球環(huán)境都走上了歷史的三岔路口，蕞終的命運(yùn)如何，誰(shuí)也不知道。
按照康涅狄格大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家Chris Fielding說(shuō)法，我們有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。好消息是，這一次地球的氣候危機(jī)有很多變化是人類有機(jī)會(huì)和能力去控制的，我們還能去挽救。至于壞消息嘛，未來(lái)可能出現(xiàn)的任何苦果都是人類自己種下的。
（圖片說(shuō)明：山火頻發(fā)是另一大災(zāi)難的征兆）
我們只知道，二疊紀(jì)大滅絕后，地球生態(tài)系統(tǒng)花了數(shù)百萬(wàn)年才得以恢復(fù)。僅僅這一點(diǎn)，就足以給全人類以當(dāng)頭棒喝了。
